Les milieux de McCoy ont d’abord été formulés pour la croissance et le soutien des lymphocytes. Cette modification finale a produit un milieu de culture identique au RPMI 1629. Le milieu de McCoy 5A favorise la prolifération indéfinie de cellules de carcinome Walker 256
De plus, il est excellent pour la propagation de leucocytes, de tissus de biopsie, d’une large gamme de types de cellules humaines et de lignées cellulaires normales ou transformées les plus exigeantes.