Le milieu RPMI-1640 a été développé par Moore et ses collègues au Roswell Park Memorial Institute en 1966 pour la culture de cellules leucémiques humaines en monocouche ou en suspension.
Le milieu RPMI-1640 est un milieu polyvalent avec diverses applications pour une large gamme de lignées cellulaires de mammifères, telles que la lignée cellulaire Jurkat, les cellules hybrides, le myélome humain, les hybrides de souris, les leucocytes humains, et les lymphocytes B et T.
Cette formulation ne contient pas de L-Glutamine ni de bicarbonate de sodium.